中國明清家具用材，主要分為硬木和白木兩類，由此家具也可分為硬木家具和白木家具。硬木主要有紫檀、黃花梨、雞翅木、鐵梨木、酸枝木、柞榛木、烏木、花梨木、樟木等。白木包括櫸木、榆木、楠木、核桃木、黃楊木等。
明清家具的用材大體相同，但明以黃花梨、紫檀、雞翅木、鐵力木、櫸木為多；清以紫檀木為最上乘用料，紅木，雞翅木、鐵力木亦有,黃花梨相對要少，櫸木、榆木、柞榛、核桃木民間使用最為廣泛。
黃花梨
黃花梨：在明清家具中首選材料是黃花梨木，這種材料顏色不靜不喧，紋理或隱或現，生動多變，黃花梨古無此名，而只有“花梨“，或寫作“花櫚“。后來冠以“黃“字，主要藉以區別現在還大量用來制造家具的所謂“新花梨“。其顯著特點是花紋面上有鬼臉，即樹結子為最佳，花粗色淡者為低。另一特點是其心材和邊材差異很大，其心材紅褐至深紅褐或紫紅褐色，深淺不勻，常帶有黑褐色條紋，其邊材灰黃褐或淺黃褐色。
紫檀木
我國自古即認為紫檀是最名貴的木材。由于過于名貴，故紫檀器物留存少。倘是大形家具，因材料難得，留存就更少,紫檀在各種硬木中質地最堅，份量最重，除多為紫黑色外，有的黑如漆，幾乎看不見紋理。不及黃花梨那樣華美，但靜穆沉古，是任何木材都不能比疑的。在各種硬木中紫檀木質地最為細密，木材的份量最重，木紋不明顯。紫檀木的木花放在白酒中，木花將立即分解成粉紅色，且與酒形成較粘的膠狀物，傾倒時能連成線。這是鑒別紫檀木的有效方法，紫檀木的產地主要在印度，我國的云南、兩廣等地也有生產。
雞翅木
雞翅木”有不同的寫法，或作，“雞翅木”，或作“杞梓木”。雞翅木肌理細密，紫褐色深淺相間成文，尤其是縱切面織細浮動，具有禽鳥頸翅那種燦烊閃耀的光輝。清中期以后，家具用老雞翅木的甚少，雞翅木屬紅豆科，計約四十到六十種，在我國有二十六種，主要產于福建省，因其花紋秀美似雞翅膀而改名。
鐵力木
鐵力木，或作“鐵梨木”、“鐵栗木”，在幾種硬木樹種中長得最高大。因材料大，不少大件家具用它做成，有時以之用在家具后背土,作屜板及抽屜內部等。它有時有花紋，似木而較粗，鐵力木是較大的常綠喬木，樹干直立，高可十余丈，直徑達丈余。原產東印度，我國兩廣皆有分布。
紅木
紅木為熱帶地區豆科檀屬木材，主要產于印度，我國廣東、云南及南洋群島也有出產，是常見的名貴硬木。"紅木"是江浙及北方流行的名稱，廣東一帶俗稱"酸枝木"。紅木木質堅硬耐用。紅木是優質硬木，其品種和名稱多達幾十種：如酸枝、紅木、老紅木、新紅木、香紅木、花梨木、老花梨木等。老紅木近似紫檀，但光澤較暗，顏色較淡，質地不緊密，有香味。
櫸木
櫸木屬榆種，產于江、浙等地，木材堅致，色澤兼美，用途極廣，頗為貴重，其老齡木材帶赤色故名“血櫸”。又叫紅櫸。櫸木有很美麗的大花紋，如山戀重疊，稱之為“寶塔紋”，它比一般木材堅實，但不能算是硬木，在明清家具中占重要位置。
榆木
榆木亦稱“白榆”，廣布性樹種，產于我國的平原地區，紋理直，花紋較大，結構稍粗，棕眼顯著，質地較軟，歸為柴木或叫軟木類。易于加工和雕刻。榆木以張家口一帶和山東境內黃河兩岸的為最佳。山西、山東、河北、京津等地民間家具以此木為主。
柏木
柏木屬柏科，古有"悅柏"之稱，有扁柏、側柏、羅漢柏等多種。我國民間慣將柏樹分為南柏和北柏兩類，南柏質地優于北柏。其色橙黃，肌理細密勻稱，質地細密，比較耐水，多疤節，有香味，也是一種藥材。其性不撟不裂，耐腐朽，適用于作雕刻板材，是硬木之外較名貴的材種。
癭木
癭，“樹瘤也、樹根?！保ā陡窆乓摗罚┌`木不是指某一樹種，而是指樹根部位結瘤、或樹干結瘤部位的木材。這個部位的木材紋理特殊，效果奇異，歷來很受人喜愛。癭木，實際上指木質紋理的特征他們認為任何一種樹都可能有癭子，而生處的木材總是有旋轉的細密花紋。
楠木
楠木屬樟科，種類很多，常用于建筑及家具的主要是雅楠和紫楠。前者為常綠大喬木，產于四川雅安、灌縣一帶；后者別名金絲楠，產浙江、安徽、江西及江蘇南部。楠木的色澤淡雅勻稱，伸縮變形小，易加工，耐腐朽，是軟性木材中最好的一種。
